Travel to Teach: Vrijwilligerswerk in Nong Khai en Namsom

Marleen, 21, Holland

Nong Khai

De eerste twee weken van mijn programma verbleef ik in Nong Khai want de scholen in Namsom waren gesloten tot 1 november. Dus geen lesgeven maar restauratiewerk gedaan op een basisschool in de buurt. Iedere ochtend met alle vrijwilligers op de fiets naar onze werkplek . Van 9.00 tot 15.00 stonden we te schuren, stoffen en verven in de bibliotheen en the first aid room. Onder de middag altijd gezamelijk lunchen en aan het einde van een “werkdag” een potje volleyball op het schoolterrein. Het was een gezellige tijd en het eindresultaat mocht er wezen!!

Naast de restauratiewerkzaamheden kon je in de middag naar het weeshuis om met de kinderen te spelen. Het zijn echt scheetjes en ik ging met veel plezier heen. Mijn hoogtepunt van de dag was het lesgeven aan de monks. Het eerste uur was het grammar-uur en het twee uur was conversation. Het leuke aan het lesgeven was dat zij goed Engels spraken dus je kon echt met ze converseren. De monks hebben me veel geleerd over het boeddisme en hun manier van leven. Er waren ook monks uit Laos en Bangladesh dus er werd niet alleen over de thaise cultuur gepraat. Ik vond het erg intressant en vergat iedere keer weer de tijd.

Naast het werk was er nog genoeg tijd voor leuke dingen. Naar het Sculpture Park, Chinese Markt of op de boulevard lekker een boekje lezen. Bij de dorm was ook een groot park waar je heerlijk kon sporten (voetballen, hardlopen of aerobics). ‘s Avonds even een borrel in Surreal en een potje pool.

De staff is erg spontaan, gezellig en behulpzaam. Bij aankomst werden we opgewacht en gelijk even rondgeleid door het huis. Dat weekend gelijk introductie in de thaise cultuur, bike tour door de stad met bezoek aan wat intressante plekken zoals tempels, teaching introduction en thaise taal- en kookles. Met vragen kon je altijd even bellen of naar de office gaan. Altijd fijn om te weten dat er iemand is om op terug te vallen. Wilde je he programma wijzigen dan werd er niet moeilijk gedaan en in goed overleg kwam je er altijd wel uit.

Namsom

Eenmaal in Ban Farang voelde je je meteen thuis. Het is nice and cosy met de hangmatten binnen en het grote balkon boven. Het staat in een goede buurt en is dichtbij alles. We hadden fietsen tot onze beschikking wat wel handig was om de omgeving te verkennen.

Ik heb 8 weken lesgegeven op de Banthasom (primary) school. Het lesgeven was fun en de kinderen waren altijd enthousiast. Het lesgeven bestond voornamelijk uit games, songs en oefeningen maken. De docenten op de school zorgden goed voor je en je kwam echt niets te kort. Als je niet uitkeek kreeg je iedere dag een berg eten mee. Er werd ook nooit moeilijk gedaan als je een dagje vrij wilde wat ik zelf wel fijn vond want ik was in Namsom rond Kerst en Oud en Nieuw.

Jammer genoeg vergaten ze je een enkele keer te vertellen dat er geen les was maar bijvoorbeeld sportdag of dat de school dicht was. Maargoed daar kan ik niet moeilijk overdoen Op de school (en in het dorp) was je echt een attractie. Iedereen wilde met je praten (ook al konden ze geen Engels), je aanraken en je hoorde constant je naam of Farang. Na schooltijd vond ik het altijd leuk om met de kids te volleyballen of voetballen.

Namsom is echt beautiful! Doordat het een dorp is kom je echt in aanraking met de thaise bevolking en krijg je goede kijk op de real way of thailife. De mensen zijn friendly en zeggen je altijd gedag. Hier gebruikte je de wai ook de hele dag door terwijl ik dat in Nong Kai niet had gemerkt. Al snel voelde je je niet een farang maar een thai. Je maakt gemakkelijk vrienden en het is verbazingwekkend hoe snel je je gaat hechten aan alles en thuis gaat voelen.

Ook in Namsom kregen we cookinglessons and de staff nodigde ons ook geregeld uit om bij hun thuis te dineren. Op de nachtmarkt kon je ook hebben ze de beste pad thai en zelf vond ik het leuk dat je daar ook met de thaien kon badmintonnen. De staff informeerden ons altijd over de activitieiten die er te doen waren in en rondom Namsom en dat was wel prettig. Ze namen ons ook geregeld mee naar festivals, familie of vrienden en iedere avond was je wel op pad! Geen tijd om je te vervelen dus.

Na drie maanden kijk ik terug om een super gezellig, intressante en leerzame periode! Namsom heeft mij een goede indruk gegeven hoe het thaise leven er op het platteland uitziet. Het is hier rustiger dan in Nong Kai maar evengoed is er genoeg te doen en zul je je niet snel vervelen. I had the time of my life and I already miss it!!

Thank you Namsom.